Компания SoftDev (Санкт-Петербург) глазами Ральфа Грабовски

Турне upFront.eZine по России

Часть II: SoftDev

• О компании
• Проблема маркетинга
• Мои вопросы к SoftDev
• Вопросы SoftDev ко мне

О компании

В течение нескольких лет IMSI, по причине вялого маркетинга, оставался единственным покупателем услуг SoftDev. Однако после 2000 года компания уже заимела неплохой список клиентов, которые нашли SoftDev по рекомендациям друг друга. Главное отличие от АСКОНа (о котором мы рассказывали на прошлой неделе) состоит в том, что SoftDev не разрабатывает никаких заметных собственных продуктов.

Сегодня около половины проектов SoftDev относятся к САПР, остальные — к бизнес-приложениям. Все 70 сотрудников компании подписали обязательство (NDA) о неразглашении названий компаний-заказчиков. В известном смысле, оказалось удачным, что офисы SoftDev расположены в здании бывшего оборонного предприятия, и сегодня охраняемом женщинами-охранниками и находящегося под наблюдением небольшого бюста Ленина. Мне посоветовали воздержаться от фотографирования, поскольку охрана, вероятно, будет против этого возражать.

Основная цель компании — найти заказ на работу, хорошо ее выполнить и продолжить отношения с данным клиентом. Большинство сотрудников SoftDev — программисты, административный персонал — минимален. Разработчики разделены на команды, каждая из которых работает на одного заказчика. Численность команды зависит от объема проекта, в крупных проектах команды делятся на подгруппы. Две специальные команды — Контроля Качества и ответственные за релиз — обслуживают всех остальных.

Прежняя советская экономика была ориентирована на военные заказы, так что до 1989 года большинство выпускников, получивших исследовательскую квалификацию, шли на работу в научно-исследовательские институты, где некоторые из них имели дело с компьютерами. Многие российские программисты среднего возраста прошли такой путь: получали образование в советское время, а затем в пост-советскую эпоху переключались на программирование. Многие разработчики в SoftDev имеют степени по математике, разработке систем и даже по судостроению. Это — их преимущество: они не просто программисты, они знают, как осуществляется проектирование. Напротив, люди, выросшие в пост-советское время, получили образование как программисты, но не имеют промышленного опыта.

По мере того, как в России росла оплата труда, цель аутсорсинга меняется от выполнения функций поставщика дешевой рабочей силы к предоставлению услуг, требующих самой высокой квалификации.

Проблема маркетинга

Проблема маркетинга для SoftDev состоит в том, что компания не может использовать для саморекламы свои успешные проекты, поскольку эти проекты, в основном, конфиденциальны. Получается, что говорить можно только о проектах, закончившихся неудачей. Меняющийся рынок иллюстрирует пример создания приложения, которое интегрировало решатель D-Cubed в AutoCAD, Rhino и другие САПР, после чего Autodesk выпустил собственный решатель для AutoCAD 2010. Еще одна неудача — создание интерфейса для CyberGlove, который так и не вышел на рынок.

В числе клиентов можно назвать IMSI и ODA, но не ITC. Когда я попытался узнать подробности о сотрудничестве с Open Design Alliance, мне сказали, что ODA «впредь не приветствует упоминание SoftDev». Во всяком случае, SoftDev — не единственная компания, выполняющая для ODA аутсорсинговые работы.

В основном, новые заказы поступают от сотрудников, которые покинули компании-заказчики и могут порекомендовать SoftDev своим новым нанимателям. Например, Майкл Картрайт (бывший сотрудник IMSI) основал компанию SolidDocuments PDM software, и уже через нее продолжил сотрудничество с SoftDev.

(Как отметил ранее в своем блоге Р. Грабовски, поскольку проекты SoftDev, из-за их закрытости, оказалось невозможно обсуждать, его визит в компанию завершился взаимной пресс-конференцией, которая и описана далее — прим. переводчика.)

Программисты SoftDev были удивлены моим утверждением о том, что человек никогда не высадится на Марс. Я сформулировал свои аргументы (они приведены в моем блоге), а мои собеседники высказали свои: по их мнению, для полета на Марс необходимо лишь решить некоторые технические задачи.

В ходе беседы, я смог выделить в русской речи некоторые понятные мне слова: journalist, Amerikaninsky и plug in.

Мои вопросы к SoftDev

upFront.eZine: Будет ли SoftDev когда-нибудь в будущем выпускать свои собственные программные продукты?
Ответ: Мы уже выпустили несколько собственных продуктов, прежде всего, для того чтобы занять наших разработчиков в период, когда они были не заняты в аутсорсинговых проектах. Один пример — библиотека для DGN-формата, которая оказалась коммерчески успешной. Однако в целом, наша компания не имеет своей структуры для распространения своих продуктов. Вместо этого мы используем свои сильные стороны для выполнения аутсорсинговых проектов.

upFront.eZine: Если бы клиенты захотели, вы могли бы выполнить проекты, связанные с облачными вычислениями, iPhone, прямым моделированием?
Ответ: В прошлом мы всегда были гибкими, так что, если потребуется, освоим все, что потребуется. Наши разработчики постоянно учатся.

upFront.eZine: Когда речь идет о проектах, связанных с САПР, специализируется ли SoftDev в каких-то определенных компонентах или может построить полную систему?
Ответ: Еще не было случая, чтобы мы отвергли предложение из-за того, что не у нас не хватает квалификации его выполнить. Единственные возможные причины отказа от проекта — если его необходимо выполнить настолько срочно, что у нас для этого нет под рукой свободных ресурсов или, если возникает конфликт интересов: некоторые из соглашений о конфиденциальности подразумевают, что мы не имеем права работать над схожими проектами.

Вопросы от SoftDev

Вопрос: Появятся ли в будущем новые платформы САПР, или напротив — вертикальные приложения будут работать на единой платформе?
upFront.eZine: Движение идет в сторону создания единой программы САПР, работающей с форматом данных, обеспечивающих все, что нужно для работы вертикальных приложений. Например, Autodesk без особой спешки унифицирует форматы файлов Alias, AutoCAD, Inventor, Revit в новый формат DWG.
Новым в программах САПР в будущем будет только замена кода, дающего преимущества за счет новых технологий, независимости от ОС и новых методов программирования. Я думаю, что ключевым для поставщиков САПР является создание очень сложных форматов файлов, которые делают невозможной трансляцию данных. Например, если SolidWorks и CATIA (наконец-то) обеспечат обмен данными через общий (и сложный), формат файла, это даст Dassault Systemes преимущество за счет устранения возможности реинжиниринга формата сторонними компаниями.

Вопрос: Появится ли когда-нибудь формат файла единый для всех программ САПР?
upFront.eZine: Нет, не между всеми программами САПР, поскольку поставщики хотят привязать клиентов к своим решениям. Они будут продолжать поддерживать различные открытые форматы, с тем, чтобы их не смогли обвинить в монополизме.

Вопрос: Кто победит: CUDA GPU или центральный процессор?
upFront.eZine: Я думаю, что процессор будет всегда в выигрыше, потому что он по умолчанию одинаковый для всех компьютеров. Для того чтобы использовать ПО, основанное на возможностях CUDA, компьютер должен быть оборудован видеокартой NVidia, которая представляет лишь часть рынка видеокарт (наряду с ATI / AMD, Intel и т.д.), таким образом CUDA не может стать стандартом. В значительной степени успеху CUDA противостоит Intel, который будет оказывать сопротивление любым попыткам устранить его монополию на рынке процессоров, и может добавить CUDA-подобные функции в качестве расширений для процессоров Pentium.

Вопрос: Должны ли поставщики САПР сохранять в тайне информацию о новых продуктах, либо открыто говорить о них, либо сообщать не всю информацию?
upFront.eZine: Будьте открытыми: в этом случае вы получите больше отзывов от пользователей о том, в правильном ли направлении развивается ваш новый продукт.

Вопрос: Создается впечатление, что программы САПР все больше похожи друг на друга. Что вы об этом думаете?
upFront.eZine: Этого следовало ожидать, потому что, как правило, существует один самый лучший способ сделать что-нибудь. Первые САПР были совершенно разными, затем создатели подсмотрели друг у друга лучшие решения и скопировали их в свои продукты — точно так же автомобили устроены примерно одинаково. Сейчас я говорю о пользовательском интерфейсе, а не об исполняемом коде, стоящем за ним.

Вопрос: Исчезнет ли из AutoCAD командная строка и будет ли ей замена другим пользовательским интерфейсом?
upFront.eZine: У Autodesk уже есть опыт отказа от старых команд и элементов пользовательского интерфейса, в том числе и в оригинальном интерфейсе AutoCAD, использовавшем боковое меню. Для тех, кто находит использование клавиатуры наиболее эффективным, командная строка остается на своем месте, но она может быть и выключена.

Вопрос: Каково будущее САПР в целом? Появятся ли в будущем другие общие движки, аналогичные сегодняшним ядрам твердотельного моделирования, визуализации, или симуляции физических процессов?
upFront.eZine: Я могу представить себе их появление лишь в CAM, но эта область является слишком специализированной для массового рынка.

Компания SoftDev SPB

Головной офис: Санкт-Петербург
Основана: 1994
Форма владения: частная
Сотрудников: 70
Годовой доход: не объявлен
Основные проекты: аутсорсинг в области САПР и бизнес-приложения