«Stratasys, ведущий производитель 3D принтеров, сегодня объявила о подписании окончательного соглашения с HP, согласно которому Stratasys начнет производство 3D принтеров под брэндом HP. В соответствии с условиями соглашения, Stratasys будет заниматься для HP разработкой и производством эксклюзивной линейки 3D принтеров на основе запатентованной Stratasys технологией FDM (Fused Deposition Modelling - застывание материала при охлажнении). HP начнет поэтапное развертывание поставок 3D принтеров на рынок машиностроительного проектирования (MCAD) в отдельных странах c конца этого года, с правом дальнейшего расширения дистрибуции во всем мире».
«Мы считаем, что настало время, когда 3D-печать должна стать массовой», сказал президент Stratasys Скотт Крамп (Scott Crump). «Мы также считаем, что непревзойденной возможности продажи и дистрибуции HP и технологии Stratasys является правильным сочетанием для того, чтобы добиться более широкого использования 3D-принтеров в мире. HP уже сделала аналогичный шаг ранее, захватив доминирующее положение на рынке широкоформатных 2D принтеров. Вместе мы надеемся повторить этот успех и с 3D-принтерами».
«Существуют миллионы 3D дизайнеров, использующих 2D принтеры, которые готовы перевести свои проекты в 3D», сказал Сантьяго Морера (Santiago Morera), вице-президент и генеральный менеджер по бизнесу в области широкоформатной печати НР. «Технология FDM, созданная Stratasys, является идеальной платформой для HP, чтобы войти на рынок 3D MCAD и начать заработать на этой, пока неиспользованной возможности».
Проектом будет заниматься HP Graphic Solutions Business - часть из подразделения Imaging and Printiing Group с общим оборотом в $ 24 млрд.
Почему сейчас?
О том, что быстрое прототипирование может стать массовой технологией говорят уже не первый, но до сих пор его использование оставалось весьма ограниченным. Тому есть две причины. Первым и главным фактором является высокая стоимость. 3D принтеры до недавнего времени были очень и очень дорогими. С первых дней существования стереолитографии оборудование было дорогостоящим, в основном, из-за использования высокоточной лазерной оптики. Технология FDM принципиально изменила положение дел.
Другая причина состоит в патентах. Так уж получилось, что практически все технологии в мире быстрого прототипирования были запатентованы и их переиспользование было под запретом. Однако патенты имеют временное действие и эти сроки истекают. В частности, в октябре 2009 закончилось действие патента 5121329, ограничивающего использование технологии FDM.
Таким образом, для компаний, владеющей недорогой технологией (недорогой - ключевое обстоятельство) наступил идеальный момент для того, чтобы связаться с организацией, которая имеет возможность обеспечить серьезные объемы производства. При больших сериях выпуска стоимость устройств снизится еще заметнее. Уже названа предполагаемая цена будущего принтера от HP-Stratasys, она составляет невероятные на сегодняшний день $1500. Напомню, что сейчас самый дешевый 3D-принтер обойдется минимум в $5000.
Почему именно Stratasys?
Ответ прост. Существуют различные методы быстрого прототипирования, в то время как большинство поставщиков используют технологии, основанные на полимеризации или спекании лазерным лучом, что препятствует удешевлению устройств, Stratasys обладает технологией FDM, которая потенциально может быть очень недорогой при массовом производстве самих принтеров и расходных материалов к ним.
Вопросы по проекту все еще остались – пока точно неизвестно когда он именно начнет практически воплощаться, какова сумма сделки? Кто будет обеспечивать техническую поддержку? Неясны и некоторые технические и логистические вопросы – появятся ли, например, картриджи с расходными мтераилами? Какова будет политика дистрибуции в Европе? Тем не менее, первый шаг, сделанный HPи Stratasys, скорее вселяет большие надежды, чем поводы для скепсиса.