Компания 3D Systems, лидер рынка быстрого прототипирования, продолжает свой дрейф в сторону САПР: вслед за поглощением компании SYCODE объявлено о приобретении Alibre.
Основанная в 1997 году компания Alibre Inc. (г.Ричардсон, штат Техас, США) занимается разработкой CAD и CAM-решений для автоматизированного проектирования трехмерных твердотельных моделей, организации обмена данными и коллективной работы. Клиентская база Alibre насчитывает десятки тысяч компаний и индивидуальных пользователей из более 50 стран мира.
В последние годы компания Alibre привлекала внимание рынка своей агрессивной ценовой политикой. Так, накануне выпуска очередной (двенадцатой) версии своей флагманского продукта - трехмерной MCAD-системы Alibre Design, компания снизила цену на текущую версию в 10 раз! Ценовые игры продолжались и после выхода новой версии. При этом уровень самого продукта и качество его техподдержки подвергались беспощадной критике со стороны специалистов. Вот, например, что заявил легендарный Майк Пейн в прошлогоднем интервью Дилипу Менезесу: "Alibre? Ну, это не очень эффективный продукт за не очень хорошую цену. Я не приемлю подобный плохо обслуживаемый рыночный вздор."
Но, как видно, такая репутация не помешала 3D Systems принять решение о поглощении. Сумма сделки не раскрывается, но некоторые ее детали можно почерпнуть из интервью, которое вездесущий Дилип взял у президента 3D Systems Эйба Рейхенталя (Abe Reichental). Из интервью следует, что поглощение Alibre произошло в рамках реализации стратегии 3D Systems по демократизации доступа и ускорению внедрения доступных решений для трехмерной печати. В последнее время 3D Systems поглотила нескольких поставщиков услуг и расширила портфель решений для трехмерной печати технологиями Desktop Factory и Bits From Bytes. Добавление средств дизайна и соответствующих плагинов к портфелю решений должно по мысли руководителей 3D Systems облегчить пользователям доступ ко всей цепочке от проектирования до производства - посредством решений от одного поставщика. При этом 3D Systems не видит себя в качестве CAD-вендора, но собирается стать поставщиком интегрированной линейки средств для создания трехмерных форм и их печати.
Как обычно, поглощение компании масштаба Alibre дает новому владельцу не только новые продукты, но и новую клиентскую базу, которую можно использовать для расширения основного бизнеса. Однако, не исключено, что из Alibre Design новый владелец захочет сделать доступное (возможно, даже бесплатное) решение по типу Autodesk 123D.