isicad: COFES – Wish you were here

С 16 по 19 апреля в живописном аризонском местечке Скоттсдейл (Scottsdale) прошел юбилейный, 10-й конгресс COFES-2009 (Congress on the Future of Engineering Software). Многие специалисты отрасли САПР слышали об этом ежегодном событии, и я в том числе, но чтобы представить себе, что это такое – нужно там побывать. Это уникальное, ни на что больше не похожее мероприятие, оно в корне отличается от привычных нам семинаров и конференций, проводимых вендорами для пользователей, на COFES собираются только сами специалисты и совсем не с рекламными и маркетинговыми задачами, а с единственной, по сути, целью – поговорить. Поговорить друг с другом, с коллегами, обсудить происходящее и будущее САПР, рассказать на своем техническом языке о том, чего удалось достигнуть. На COFES нет конкурентов, как практически нет и субординации и титулов, общение происходит на равных, единственное, что ценится – профессионализм и идеи, которые высказываются.

Впрочем, уровень профессионализма участников априори очень высок. Судите сами, среди встречавшихся в этом году такие люди как создатели SolidWorks Джон Хиршик (Jon Hirschtick) и Майк Пейн (Mike Payne), нынешний президент компании Джефф Рэй (Jeff Ray), технический директор Dassault Systemes ENOVIA Smarteam Олег Шиловицкий, руководитель машиностроительного направления Autodesk Базз Кросс (Buzz Kross), вице-президент Siemens PLM Software Билл Карелли (Bill Carrelli), лидеры ведущих аналитических агентств Брад Хольц (Brad Holtz, Cyon Research), Аллан Беренс(Allan Behrens, Cambashi), Чад Джексон (Chad Jackson, Aberdeen Group). Полный список участников приведен на сайте COFES.

Об обсуждаемых вопросах косвенно можно судить по предварительному расписанию, но на деле тематика дискуссий и бесед оказалась гораздо шире, и вряд ли удастся ее пересказать подробно. Попробую выделить наиболее значимые темы, вызвавшие общий и глубокий интерес.

Следуя букве (то есть названию) конференции основной вопрос – что мы делаем дальше, куда приложим основные усилия в развитии инженерного ПО? Подавляющее большинство сходится на том, что вряд ли стоит ожидать в ближайшие годы радикальных прорывов, таких как в свое время переход на 3D или появление концепции PLM. Скорее ожидается эволюционное развитие и совершенствование технологий и продуктов.

Директор аналитического агентства Cambashi Алан Беренс в своем прогнозном докладе предположил, что одной из главнейших задач промышленности станет получение и эффективное использование чистой и дешевой энергии. Не отдельно чистой, и не отдельно дешевой, а именно совместно, т.е. концепции cheap&clean. Как следствие, особое внимание в САПР будет уделяться средствам оптимизации будущих продуктов и именно в этом направлении стоит ожидать существенных усилий и продвижений в ближайшие годы. Аспектов у этой задачи очень много, это и переход на более экологичные виды топлива в энергетике и на транспорте, и использование носителей энергии, содержащих меньше редкоземельных и просто токсичных элементов, совершенствование производственных процессов и т.д. и т.п.

На направление усилий, безусловно, повлиял текущий экономический кризис – его последствия, возможные сценарии развития и влияние на развитие отрасли участники COFES активно обсуждали и в кулуарах и на специальной сессии, где каждый мог задать вопрос или высказать свое мнение. Но в первую очередь собравшихся специалистов интересовало не столько то, что случится, а что мы можем сделать для наших заказчиков, чтобы минимизировать и даже предупредить будущие негативные последствия. Общее мнение удачно сформулировал ведущий САПР-специалист Boeing Джордж Ванг – «we’re not happy until you’re not happy».

Одним из направлений в котором, видимо, будет двигаться отрасль становится предоставление доступных средств управления жизненным циклом изделия, считает Питер Шроер, президент Aras Corporation. Сама корпорация уже предоставляет бесплатные PLM решения, получая доход только от консультаций и сервисов. Еще одним продуктом, от которого многие специалисты ожидают появления доступных решений является Microsoft SharePoint, редкий разговор о PLM обходился без обсуждения этой технологии.

Без темы интероперабельности не обошлось ни одно обсуждение, доклад или круглый стол. Сегодня интероперабельность понимается гораздо шире, чем просто возможность обмена геометрическими данными: это понятие включает и средства эффективной работы с заимствованными данными, в том числе и негеометрическими, а также такие нюансы как преемственность программных и пользовательских интерфейсов, обеспечивающая более простой переход к новым версиям продуктов или системам других вендоров.

В качестве решения для работы с заимствованной геометрией весьма многообещающей выглядит технология прямого редактирования, главными пропагандистами которой стали компании Kubotek и SpaceClaim, а в первую очередь – основатель SpaceClaim, харизматичный ветеран отрасли Майк Пейн.

Майк Пейн, Владимир Малюх, Боб Бин на круглом столе о прямом моделировании

Позиция Пейна весьма радикальна – он считает, что прогресс производительности компьютеров и алгоритмов ПО в ближайшем времени сделает прямое редактирование практически доминирующей технологией и позволит отказаться от ныне традиционных концепций использования дерева построения и параметризации с использованием ограничений. Конечно, позиция очень спорная, но не устаешь удивляться энергичности, с которой Пейн ее отстаивает и отстаивает весьма аргументировано, следует признать. Так как технологии вариационного геометрического моделирования являются основной областью компетенции ЛЕДАС – я не мог остаться в стороне от этой дискуссии и, надо сказать, почерпнул для себе много интересного, надеюсь, как и мои собеседники. Пожалуй, детальному рассмотрению и сравнению подходов стоит посвятить отдельную публикацию.

Позиция других вендоров в этом вопросе более умеренна. Такие технологии как синхронное моделирования Siemens PLM Software, SolidWorks Instant 3D и, по словам Базза Кросса, вот-вот грядущего Inventor Fusion предполагают совместное использование прямого редактирования с сохранением (возможно с ограничениями) истории построений и системы геометрических ограничений.

Много внимания в презентациях и докладах было уделено и будущему пользовательских интерфейсов. На специально организованном круглом столе, посвященном этой теме, мы совершенно выбились из временного графика, прообсуждав ее вдвое дольше, чем собирались. Как резюме – интерфейсы ожидаемо должны стать более адаптируемыми к квалификации конкретного пользователя, задачам, которые он решает в тот или иной момент, даже степени его утомленности и концентрированности в текущий момент, для этого есть все технологические предпосылки. Очень интересные возможности, по мнению такого авторитетного специалиста как Джон Хирштик, появляются с использованием технологии multitouch на сенсорных экранах большого размера. Это не только более естествное взаимодействие пользователя с графическими элементами, но и возможность коллективной работы буквально с одним экраном. Dassault Systemes SolidWorks уже демонстрирует и изучает прототипы таких решений на базе платформы Microsoft Surface.

В самом Microsoft также не останавливаются – Саймон Флойд (Simon Floyd, Manager, Worldwide Industry Technology Strategy, Microsoft) продемонстрировал захватывающую видео-презентацию того как в исследовательском отделе корпорации видят развития технологии Surface, рабочей поверхностью становится буквально все – стол, стены, окна, мобильные устройства и даже гибкие листы электронных газет. При этом контент рабочих поверхностей переносится с одной на другую совершенно естественным образом. Так что прорабы на стройках, возможно, не лишатся крупноформатных чертежей и планов, просто они станут электронными и интерактивными.

рэд Хольц и Джоэл Орр Отдельное внимание организаторы COFES уделили молодежи. На следующее утро по завершении конференции для аспирантов и молодых специалистов была организована специальная Intern Session, где они могли пообщаться с участниками.

Говоря о COFES, нельзя оставить без внимания его организаторов – компанию Cyon Research и лично основателей конгресса Брэда Хольтца и Джоэла Орра (Joel Orr). Все десять лет существования COFES они являются его сердцем. Несмотря на очевидную загруженность организационными моментами, Брэд сделал подробный доклад об исследовании рынка CAD/PLM, проведенном Cyon Research, а Джоэл сделал обзор «Remembering the Future», в котором напомнил то, как мы представляли будущее отрасли, ставшее сегодня реальностью.

И, наконец, что дал COFES лично мне и нашей компании? Бездну контактов, личного профессионального общения, персональное знакомство с такими легендами отрасли как Боб Макнил, Джон Хирштик и Майк Пейн, огромный объем интересной и глубокой информации, подтверждение многих личных представлений о том, как живет и развивается наша отрасль. Я бывал на многих мероприятиях, но еще раз повторюсь, COFES – уникален, так что процитирую Pink Floyd – wish you were here..