«За этой технологией стоит будущее систем трехмерного моделирования»: интервью с Давидом Левиным и Дмитрием Ушаковым

Давид Левин: Давайте переформулируем вопрос так: «Почему именно сейчас Вы решили назначить нового генерального директора?»

Ответ простой: компания ЛЕДАС – точнее, наша группа компаний – сейчас выходит из начального периода развития, перед ней стоят новые задачи, требующие новой энергии и нового стиля руководства.

Ну, если собираешься жить 1000 или хотя бы 120 лет, то 12 – это младенчество или детство:). Да, ЛЕДАС уже довольно давно стал известной в мире компанией, которой в разной форме интересуются все главные лидеры отрасли, которая выполняет уникальные услуги в области создания компонентов инженерного ПО, которая в нарастающем объеме продает серьезным заказчикам геометрические решатели, которая уверенно развивает и уже поставляет на рынок наиболее перспективный вариант прямого редактирования геометрии… Однако общепризнанный потенциал компании на 1-2 порядка превосходит ее материализацию, а мне – как главному акционеру – слегка надоело гордиться потенциалом компании, мне хочется увидеть расцвет финансовой реализации этого потенциала.

Вообще-то энергии у меня достаточно:), но энергии бывают разного жанра.

Начинаю отвечать непосредственно на вопрос «Почему новый исполнительный руководитель назначен именно сейчас?». Во-первых, возросший объем деятельности компании показывает, что пришло время отчетливо разделить роль инвестора, ставящего общую стратегическую бизнес-задачу, и роль исполнительного руководителя, который головой отвечает перед инвестором за качество решения поставленной задачи. Во-вторых, новое поколение менеджеров ЛЕДАСа постепенно, но теперь уже явно, созрело для того, чтобы взять исполнительное руководство компании в свои руки; к тому же, это новое поколение обоснованно воспринимает ЛЕДАС как, во многом, свое собственное дело. В-третьих, весь наш бизнес и сейчас уже состоит не из одной компании ЛЕДАС, а в последнее время появились основания к расширению бизнеса в целом и оптимизации его структуры. Возможно, будет организована новая фирма, нацеленная на более внятно очерченные ниши рынка и оперирующая в окружающей среде, более заинтересованной в наших решениях и чуткой к ним. Вот это расширение, оптимизация и возможные новые формы мне сейчас наиболее интересны, и, думаю, что для этого жанра у меня энергии достаточно. Предвидя конкретные вопросы о расширении и новых формах, сразу скажу: публично обсуждать их пока еще рано.

Каждый, кто хотя бы немного знает ЛЕДАС, понимает, что этой компании никуда не уйти от судьбы разработчика новых наукоемких технологий инженерного софтвера, хотя воплощение этих разработок и уровень их доходности может быть очень разным. Упрощенно говоря, сейчас у нас есть 20 хороших клиентов, и мы уверены в том, что число тех, кому наши решения по-настоящему нужны, не менее 200. Поскольку, в конце концов, речь идет о базовых высоких технологиях, эффективно их развивать и эффективно доносить о них информацию до потенциальных клиентов могут только люди, обладающие самой высокой профильной квалификацией. Точнее говоря – уникальной. При этом, когда вы занимаетесь чем-то очень новым, необходимо тонко сочетать учет требований современного рынка с чутьем, позволяющим предвидеть, какие требования возникнут у рынка через 1-3-5- лет. А ведь будущие требования рынка можно и нужно формировать своими сегодняшними предложениями: конечно, если вы хотите стать и/или остаться лидером. Тут требуется не только квалификация и чутье, но и мужество, воля и т.п.

По большому счету, это покажут результаты ближайших нескольких лет. А пока могу пройтись снизу вверх по только что сформированной странице «Руководители ЗАО «ЛЕДАС» и дать очень короткие характеристики, основанные на впечатлениях и результатах прошлых лет.

Талант выдающегося алгоритмиста Ивана Рыкова хорошо известен и оценен многими нашими очень требовательными промышленными заказчиками; к тому же Иван обладает редкими способностями эффективного коммуникатора в сфере обсуждения и выбора технологических решений типа «что реально нужно заказчику».

Алексей Казаков успешно руководил и руководит несколькими аутсорсинговыми проектами экстремальной сложности, для выполнения которых требовалось сочетание самой высокой квалификации математиков-программистов с бескомпромиссными условиями индустриального заказа или приложения, рассчитанного на широкое распространение.

Владимир Малюх хорошо известен как уникально компетентный обозреватель портала isicad.ru, но мало кто представляет себе, что Владимир – реально владеет практической информацией относительно большинства основных конкурирующих рыночных решений в области САПР/PLM, и насколько ценна его экспертиза как при выборе оптимальных внедрений существующих решений в промышленность, так и при оценке рыночной перспективы вариантов развития новых решений.

Про Евгения Кузнецова скажу коротко и нагло: вряд ли сейчас в России можно найти более квалифицированного финансового директора, который, к тому же, обладает уникальным опытом управленца и коммуникатора с непростой реальной окружающей средой.

Так же нагло и так же уверенно охарактеризую Алексея Ершова: в старые времена предпочтения научно-престижных карьер, Алексей, пожалуй, мог бы быть академиком уже в его нынешние 32 года, а в новые времена он реализует свои способности в том, что может предложить решение практически любой задачи наукоемкого софтверного инжиниринга, обладая при этом не по годам трезвым прагматизмом, квалификацией искусного менеджера и вкусом к внимательной работе с сотрудниками.

Дмитрий Ушаков - уникально универсальный специалист: им были предложены основные технологические и продуктовые решения ЛЕДАСа, он обладает очень широкой и глубокой эрудицией в области технологий (я считаю его одним из ведущих технологических экспертов на международном рынке), он может профессионально и, одновременно очень ясно и четко, рассказать о любых сложных решениях. Конечно, Дмитрий не может знать все, но одно из его главных умений – готовность и способность энергично и глубоко изучить любую новую тему. Уже довольно давно мы с Дмитрием работали в эффективном управленческом тандеме - какой бы неоднозначный оттенок не придавался этой этикетке в наши дни :).

У нас нет простых сотрудников. Во-первых, есть несколько сотрудников, сочетающих самую высокую квалификацию экспертов, разработчиков и (уже опытных и эффективных) менеджеров, которым я без колебаний могу дать самые лучшие характеристики. Во-вторых, при всех уже достигнутых результатах компании, нашим главным результатом и капиталом является вся команда. Ее уникальные возможности основаны на фундаментальном университетском образовании сотрудников и строгом отборе при поступлении в ЛЕДАС, на опыте и компетенции, приобретенных при выполнении сложных промышленных контрактов и на широко предоставляемых возможностях профессионального развития.

Хочу еще добавить, что при оценке возможностей ЛЕДАСа его «наукоемкая ориентация» иногда инерционно сбивает с толку. Из научной среды, всегда и естественно склонной к увлеченному экспериментированию с непромышленными прототипами, мы ушли уже давно, и за 12 лет прошли через такие сложные и ответственные промышленные проекты, что сегодня уже сами нередко тактично объясняем своим заказчикам, как надо профессионально организовывать промышленные проекты, их инфраструктуру и менеджмент.

Вы совершено правы. Мы очень хорошо понимаем, в чем сильны или лучше всех, а в чем (даже при нашем большом опыте работы с западным рынком, многочисленных, а иногда – продолжительных зарубежных визитах) нам никак не обойтись без компетентных консультантов, партнеров, представителей в ценных для нас районах рынка и т.д. В этой сфере у нас есть реальные большие возможности: здесь играют роль многочисленные контакты с весьма квалифицированными и яркими западными экспертами. Такие контакты возникли и накоплены за уже долгие годы нашего сотрудничества на базе контрактов ЛЕДАСа, в рамках широкой деятельности по линии isicad, и, конечно, на основе многочисленных личных контактов. Там, где речь идет об оплачиваемых услугах, мы уже довольно давно осознали, что не бывает маленьких бюджетов, а бывают такие структуры маленьких бюджетов, которые не рассчитаны на серьезное развитие. А сейчас, на новом этапе, в планах обновленного руководства – серьезная активизация в области business development, включая (назовем это так) консалтинг с заведомо компетентными западными специалистами.

Насчет тактики и стратегии расскажет Дмитрий. А я просто обязан заявить, что никто из нынешних клиентов на новом этапе не является и не станет для нас маргинальным. Не столько потому, что обязательства перед клиентом – это святое, а потому, прежде всего, что все проекты, выполняемые для наших клиентов, связаны с развитием характерных для нас технологий или/и ростом ключевых квалификаций, так что в некотором серьезном смысле с такими клиентами мы являемся партнерами. Ну, и, конечно – играет роль хороший или очень хороший доход. По этим двум причинам я как инвестор однозначно заинтересован в сохранении таких клиентов, а расширение и углубление партнерских отношений с некоторыми из них считаю одной из фундаментальных задач нового этапа. Ведь, кроме всего прочего, задачи, потребности и технологии некоторых наших клиентов (заказчиков, партнеров?) мы знаем уже настолько хорошо, что поддержание и развитие конструктивных отношений с ними было бы взаимно разумным и полезным.

Дмитрий Ушаков: К настоящему времени в компании сложилось три основные специализации: технологии, конечные продукты и услуги по разработке на заказ. Все три относятся к области САПР (включая все её разделы: CAD, CAM, CAE и PDM). Мы намерены сконцентрироваться на развитии каждого из этих направлений – у нас есть четкие планы на ближайшие годы.

В области технологий мы продолжим делать ставку на наши решатели LGS. Параметрическое моделирование в САПР до сих пор остается недостаточно развитым – особенно в области решений для архитектуры и строительства. Здесь с одной стороны мы помогаем небольшим компаниям догнать лидеров – так, у нас есть готовая технология параметрического черчения, которая может быть легко встроена в любое приложение, построенное на платформе Teigha от Open Design Alliance, предоставив пользователям функционал, полностью аналогичный тому, что появился в AutoCAD 2010. Аналогично, на основе нашего трехмерного решателя любой разработчик может быстро создать приложение для проектирования сборок и анализа кинематики механизмов – аналогичное тому, что работает в составе SolidWorks и других массовых MCAD-систем.

С другой стороны, мы работаем с рядом клиентов над реализаций продвинутых функций параметрического моделирования, которые позволяют им опережать конкурентов. Сейчас речь идет о двух основных разработках – реализации развитых функций управления сложными профилями в чертежных приложениях и абсолютно новой технологии вариационного прямого моделирования, которая позволяет вывести системы без истории построения на интеллектуальный уровень того же SolidWorks, но с существенно более простой методологией использования. Мы верим (и уже сумели убедить нескольких клиентов) в то, что за этой технологией стоит будущее систем трехмерного моделирования.

В последние годы все чаще говорят о недостатках систем, основанных на истории построения. Неудивительно, ведь после того, как эти системы (начиная с Pro/E) совершили интеллектуальную революцию в САПР, сведя процесс внесения изменений в модель к простому редактированию значения размера, а пользователи поголовно перешли на эту технологию, выяснилось, что перенос данных из одной САПР в другую этот процесс полностью блокирует: история построения теряется, а вместе с ней исчезает и ключ к редактированию модели. Но это не единственная проблема. Пожалуй, еще важнее то, что процесс внесения изменений остается под вашим контролем лишь до тех пор, пока длина дерева построения не превышает определенный предел, после которого любая операция редактирования выполняется раздражающе медленно и грозит непредсказуемыми последствиями. Но самое ужасное для специалиста – это иметь дело с деревьями, построенными другими, неопытными пользователями, которые, не понимая методологию моделировании на основе истории, способны создавать чудовищные модели, не поддающиеся никакому редактированию.

На рынке САПР давно есть альтернатива системам на основе истории построения – прямое моделирование геометрии позволяет забыть о всех перечисленных выше проблемах. Что может быть проще сдвига, вращения, деформации любого элемента, выполняемого совершенно интуитивно с помощью щелчка «мышкой» в соответствующей части экрана с изображением модели? К сожалению, расплатой за простоту работы в системах прямого моделирования (таких как SpaceClaim или Creo Elemens/Direct) является их интеллектуальность, точнее почти полное отсутствие таковой. Если параметрическое проектирование на основе истории было создано специально для того, чтобы пользователи могли задавать конструктивную концепцию модели (design intent), то в системах прямого моделирования ничего подобного нет. Все, что они предлагают взамен – это «умные» правила выбора множества элементов, которые зачастую лишь вносят ошибки в процесс редактирования. А наша технология вариационного прямого моделирования призвана поднять системы прямого моделирования на интеллектуальный уровень систем на основе истории построения. Основным интеллектуальным средством служат геометрические и размерные ограничения, которые – и это один из ключевых моментов нашего подхода – пользователь не обязан задавать самостоятельно, т.к. система моделирования способна автоматически распознать конструктивную концепцию в любой «немой» геометрии. В этом наше отличие от подходов компаний Siemens PLM Software (синхронная технология) и Autodesk (Inventor Fusion), которые стремятся интегрировать прямое моделирование с деревом построения. Мы предлагаем пользователям полностью забыть о дереве построения, сохраняя контроль над конструктивной концепцией модели.

Верю, в будущем нас ожидает появление систем прямого моделирования, которые по интеллектуальному уровню не будут уступать системам на основе истории построения, а по удобству использования будут их существенно превосходить.

В области конечно-пользовательских приложений мы все еще ощущаем себя новичками. Мы вышли на этот рынок в конце 2008 года, выпустив свой первый плагин Driving Dimensions («управляющие размеры») для параметрического трехмерного моделирования в Google SketchUp. Хотя первый блин, как водится, вышел комом, все же этот плагин до сих пользуется спросом у пользователей SketchUp – ежемесячно мы регистрируем около 1000 загрузок бесплатной версии этого плагина с нашего вебсайта. Быстро осознав, что платформа SketchUp не позволит нам полноценно реализовать все задуманное, мы переключились на Rhino (разработка американской компании Robert McNeel & Associates, которой пользуются почти двести тысяч человек по всему миру). Быстро выпустив свой первый плагин для Rhino (он предназначен для проектирования сборок и анализа кинематики механизмов), мы использовали полученный опыт (в разработке, продвижении, выстраивании каналов продаж, организации обратной связи с пользователями) для создания нашего основного продукта – RhinoDirect, являющегося первой полноценной реализацией нашей технологии вариационного прямого моделирования, о которой я сказал ранее. Вскоре он поступит на рынок, который уже готов к этому: используя сеть из 14 реселлеров в 19 странах мира, мы рассчитываем получить первый серьезный доход в конечно-пользовательском секторе.

В то же время, мы отдаем себе отчет, что успешный продукт должен иметь не только инновационно-технологическую составляющую, но и быть специализирован для решения профессиональных задач пользователей из различных областей. Реализовав первое, мы теперь намерены интенсивно двигаться во втором направлении – пользователи уже сообщили нам достаточно пожеланий, работа над которыми обеспечит загрузку части нашей команды на несколько лет вперед. Кроме того, у нас есть смелые мысли по разработке приложений для других САПР-платформ, но для преобразования их в реальные планы нам еще предстоит много работать.

Главное – мы отчетливо сознаем, что именно конечно-пользовательское направление может принести наибольшие дивиденды нашим акционерам. Несколько тысяч компаний в мире разрабатывают инженерное ПО, но пользуются им миллионы. Мы хотим установить прямую связь с этими пользователями – в том числе для того, чтобы лучше понять их потребности.

Сил у нас хватит – в компании сейчас трудится около 40 специалистов, и мы постоянно расширяем штат. Область деятельности ЛЕДАСа и стиль работы компании постоянно привлекают талантливых молодых людей, а университетско-академическая окружающая среда Новосибирского Академгородка во все времена порождает множество таких людей. А что касается распыления, то его на самом деле нет, ведь все три озвученных направления тесно связаны друг с другом. Многие заказчики, лицензировавшие наши технологии, обращаются следом к нашим услугам в области разработки прикладных решений на их основе. Убедившись в нашей базовой компетенции, многие заказчики ставят перед нами проблемы из смежных областей вычислительной геометрии и математики, которые мы успешно для них решаем. Речь идет о реализации эффективных алгоритмов в области определения столкновений, моделирования движения, конвертации геометрических данных и др.

Понятно, что среди наших заказчиков в этой области есть и те, которых не интересуют наши технологии, но которые готовы адекватно платить нам за высококачественную разработку инженерного ПО в их интересах. Так, в прошлом году мы завершили интересный проект для ОАО «Информационные спутниковые системы им. Решетнева» (Красноярск) по спецобработке детали в составе сборки CATIA V5. Компетенцией, необходимой для выполнения этого проекта (которая включает в себя расширение структуры данных документа CATIA), в мире обладает лишь считанное число компаний.

Но в целом, мы, конечно, не собираемся становиться аналогом вполне уважаемой нами индийской компании Geometric – т.е. привлечь тысячи программистов, которые будут обслуживать заказы ведущих САПР-вендоров. А разумный баланс между всеми тремя направлениями будем соблюдать.

Времени, к сожалению, всегда не хватает. Но работа со студентами – это одна из главных составляющих силы нашей компании, поэтому я намерен ее продолжить. Надеюсь, в этом году выйдет второе издание моего учебника – на этот раз в московском издательстве ДМК-Пресс, которое известно своим вниманием к области САПР. Со времени первого издания (2006) произошел ряд важных изменений – конечно, не в математических основах САПР, а в технологических и прикладных аспектах, описание которых войдет в новое издание. Думаю, к новому учебному году студенты и заинтересованные специалисты получат новый учебник в свое распоряжение.