Почему создатель SolidWorks для своего загадочного нового САПР выбрал геометрическое ядро Parasolid

Belmont Technology — это старт-ап, который недавно собрал ветеранов — легендарных основателей SolidWorks во главе с Джоном Хирштиком. isicad с большим интересом и почтением следит за этим предприятием:

• Совсем-совсем новый SolidWorks? Вчера основатели SolidWorks Corp. открыли новую фирму
• Стартап легендарных разработчиков SolidWorks получил очередные инвестиции
• Новая культура средств программирования (в САПР — и не только).

Мы также гордимся своим интервью «Джон Хирштик, основатель SolidWorks: Не вижу смысла разрабатывать еще одно приложение для Windows» и последовавшим после этого интервью взаимодействием группы сотрудников ЛЕДАС с командой Belmont.

Вот краткий перевод упомянутого пресс-релиза.

Jon Hirschtick и Chuck Grindstaff

В свою очередь, Unigraphics заполучила DCM, поглотив в 2004 году D-Cubed — небольшую (похожую на ЛЕДАС) фирму из английского Кембриджа. Ко времени поглощений, как DCM, так и Parasolid были широко известными лидирующими рыночными решениями. DCM стал лидером в результате удачного вывода на рынок востребованного и монопольного на то время продукта, реализованного в 1989 году научной группой под руководством Джона Оуэна (John Owen).

Все ли помнят, что в рамках проекта isicad много лет назад основана и развивается электронная энциклопедия PLMpedia? Сегодня в ней — 2104 статьи и вот что она говорит о DCM и Parasolid:

• Вариационный геометрический решатель DCM, разрабатываемый и поддерживаемый компанией D-Cubed, используется во многих известных CAD/CAM/CAE системах. Решатель предлагается в двух версиях (двумерной и трехмерной) для использования в качестве параметрического ядра в системах двумерного эскизного черчения, трехмерного моделирования, проектирования сборок, анализа кинематики механизмов, прямого параметрического редактирования геометрии без истории построения.
• Parasolid — коммерческое ядро геометрического моделирования, является наследником ядра ROMULUS, разработанного компанией Shape Data Ltd. в 1978 г. Первая версия Parasolid появилась в 1988 г., вскоре после этого Shape Data была поглощена McDonnell Douglas Automation, а ядро Parasolid легло в основу системы Unigraphics.

Что касается геометрических решателей коммерческого уровня, мне известен только два конкурента DCM — оба разработанные ЛЕДАСом. Во-первых, это — LGS: см. «D-Cubed и ЛЕДАС как флагманы параметризации в САПР». (В 2011 году права интеллектуальной собственности на решатели LGS были проданы компании Bricsys). Во-вторых, это CDS (Constraint Design Solver), разработанный ЛЕДАСом по заказу DS и используемый в CATIA V5/V6.

Сопоставимых ядер геометрического моделирования — больше двух. См. подробный обзор и классификацию в статье Дм.Ушакова «Геометрические ядра в мире и в России», а также — статью Эвана Яреса «SPATIAL, ACIS, CGM и будущее геометрических ядер». (Как известно, уже после публикации статьи Дм.Ушакова, ядро, используемое АСКОНом в КОМПАС-3D, под именем C3D стало свободно продаваемым).

3. Известный обозреватель Рэндол Ньютон написал (в моем литературном переводе): «... конечно же, команда Belmont провела весь необходимый анализ, но, ежу понятно, почему в конце концов был выбран Parasolid».

SolidWorks был создан в 1993-95 гг. Это была первая реально доступная (по цене и по платформе) система 3D-моделирования. Как объясняет Рупиндер Тара, в то время Autodesk безраздельно царствовал в двумерном мире, а трехмерный мир был гораздо сложнее и неоднороднее. Unigraphics и Dassault были недосягаемы в авиа- и автомобилестроительных отраслях. А предмет вожделения многих конструкторов — Pro/ENGINEER от PTC был мало кому доступен из-за цены на уровне 25 000 долларов. План Хирштика состоял не в прямолинейной атаке на Autodesk, а в том, чтобы создать конечно-пользовательскую систему 3D-проектирования, продаваемую по цене 2D-САПР. Хирштику очень помогла и востребованность рынка, и появление адекватной массовой платформы Windows (см. видеоклип в конце этой статьи).

SolidWorks был построен именно на Parasolid, так что создатели и ветераны SolidWorks знают Parasolid, вероятно, в чем-то даже лучше самих разработчиков этого ядра. С одной стороны, 310 миллионов долларов, за которые Dassault Systemes в 1997 году поглотило компанию SW, а также последующее триумфальное глобальное распространение САПР SW не могло не радовать Джона Хирштика и его соратников. С другой стороны, развитие событий вокруг SW внутри DS в последние годы (см. хотя бы «Смерть SolidWorks»), наверняка, напрягло отношения создателей SolidWorks с энергичными французскими реформаторами их детища (см. анализ В.Малюха «Из SolidWorks уходят ветераны: почему или зачем?»). Короче, Джон Хирштик очень удивил бы специалистов, если бы приобрел одно из ядер от DS (ACIS, CGM), хотя люди, владеющие соответствующей информацией, знают, что по техническим характеристикам эти ядра не уступают Parasolid-у.

4. Все классические и весьма уважаемые ядра были созданы 20-25 лет назад, и не вполне понятно, можно ли построить на их основе подлинно инновационный САПР. Видимо, это обстоятельство стало причиной страстного желания многих аналитиков, обозревателей и журналистов — увидеть новое перспективное ядро, которое стало бы, как минимум, обильной журналистской пищей, и, возможно, открыло бы дорогу приложениям нового поколения. Это страстное желание породило приятное нам, но наивно-преувеличенное, внимание к российским ядрам, а оно, в свою очередь — весьма причудливые мнения и высказывания.

Например, вполне известный английский специалист Allan Behrens пишет: «Конечно, лицензирование ядра и решателя компанией Belmont является очень ценным событием для Siemens, однако, одновременно — и разочарованием, причем, не только для Dassault Systèmes с их ACIS/CGM, но и, вероятно, для нового 3D-ядра RGK от Топ Систем и ЛЕДАСа». Allan — участник COFES Russia 2013, и он мог бы услышать, что RGK принадлежит государству, которое пока не приняло решение о лицензировании и о процедурах пред-лицензионного тестирования. Последнее обстоятельство многократно упоминалось в публикациях, что однако не помешало довольно известному оригиналу Jon Banquer в дискуссионной Linkedin-группе при обсуждении новости Belmont-Parasolid сделать безапелляционное фантастическое заявление: «Belmont Technology тщательно протестировал RGK и выбрал Parasolid».

В той же дискуссионной группе весьма заинтересованно обсуждают, как там считают, неудачное, с маркетинговой точки зрения, название «Russian Geometric Kernel», которое, возможно, мешает лицензированию, но не обращают никакого внимание на сделанное там же пояснение А.Ершова о том, что название — сугубо техническое, а лицензировать ядро мешает, в частности, то, что оно еще недоступно для лицензирования . Кстати, складывается подозрение, что на фоне названия Russian GK, дискутанты не знают о существовании C3D — другого российского ядра с гораздо более длинной историей (впрочем, А.Ершов обратил их внимание и на это, но пока без видимого результата). Так или иначе, но российским разработчикам ядер, а равно и российскому государству обязательно следует оправдать надежды и чаяния западных болельщиков ...

5. Но что именно команда Belmont собирается изготовить — в том числе, с помощью технологических компонентов от Siemens? В прессе на эту тему найти что-либо не удается, кроме слов типа cloud-based CAD, которые вполне могут оказаться какой-то версией правды. Между прочим, нельзя исключать, что главной мотивацией сделки Belmont-Siemens стали не (действительно) высокие качества технологических компонентов, а планы Siemens PLM выйти в лидеры облачной конкуренции. На месте Siemens, в среднесрочной перспективе я бы поглотил престижный Belmont, даже не слишком заботясь о реально полученных результатах... А на месте Belmont — охотно поглотился: такая сделка стала бы Джону Хирштику приятной по нескольким причинам...

Так или иначе, понятно, что команда Belmont хочет сделать нечто существенно новое, но не может ждать возможности лицензирования геометрических ядер с существенно новыми возможностями. Так что выбор Parasolid со всех сторон представляется оптимальным.

Насколько я понял, Рэндол Ньютон применительно к проекту Belmont ввел понятие «Stealth CAD» (помните, технологию «стелс» для самолетов-невидимок), а Ральф Грабовски во вчерашнем выпуске upFront.eZine NEWS (#790) новость о лицензировании формулирует так: «Бывшие СолидУоркеры из Belmont в своем стелс-САПРе теперь используют Parasolid и DCM. Я бы дал вам ссылку на их веб-сайт, но поскольку Belmont-у нечего сказать, там нечего и читать». Вот этот сайт-страница (там есть, например, приглашение на работу, которое Ральфа не заинтересовало ):

6. Независимо от дальнейшего развития событий, глобальные заслуги Джона Хирштика и его SolidWorks-команды невозможно преувеличить. Как раз на днях Олег Шиловицкий обратил внимание на 11-минутную видеозапись того, как в 1998 году Джон Хирштик и его сотрудник демонстрируют SolidWorks стоящему рядом Биллу Гейтсу и аудитории Форума Leadership’98. Определенно советую посмотреть:

Оригинал пресс-релиза Siemens PLM здесь.