На пути к Марсу

Марк Кларксон (Mark Clarkson), редактор журнала «Desktop Engineering», специализируется на визуализации, компьютерной анимации и графике, автор книги «Элементы Photoshop на примерах». Связаться с автором можно по электронному адресу de-editors@deskeng.com.

Художественный рендеринг маневров «небесного крана», призванного мягко опустить марсоход на поверхность планеты (изображение предоставлено NASA/JPL — Caltech)

Большинство производителей имеет возможность заменить вышедшую из строя деталь. Можно отозвать партию изделий, или просто выдать рекомендацию о замене масляного фильтра вашего автомобиля в рамках планового техобслуживания.

«Для нас это — непозволительная роскошь», — отмечает Билл Аллен, инженер-конструктор Лаборатории реактивного движения НАСА (Jet Propulsion Laboratory — JPL) в г. Пасадена (Калифорния, США). — «У нас нет второго шанса, нет возможности собрать изделие заново, провести техобслуживание или внести изменения в конструкцию. У нас только одна попытка — и, как правило, нам приходится делать то, что мы никогда раньше не делали. Мы стараемся применять существующие средства и процессы для создания уникальной конструкции».

На другой планете

«Когда вы проектируете изделие для работы на Земле, вам просто не приходится иметь дело с такими диапазонами динамических и тепловых нагрузок, которые испытывает аппарат, покидающий нашу планету и опускающийся на поверхность другой», — рассказывает Арт Авила из JPL.— «Мы должны сбалансировать риски, стоимость, объем [и массу] в совершенно ином пространстве поиска, нежели чем при проектировании автомобиля или самолета». В качестве примера рассмотрим миссию Марсианская научная лаборатория (Mars Science Laboratory — MSL), в рамках которой на Марс отправится новейший марсоход НАСА, который должен достичь красной планеты в августе 2012 года.

«Семейный портрет» созданных в JPL марсоходов: Opportunity/Spirit (две миссии Mars Exploration Rover стартовали в июне и в июле 2003 г.); малый марсоход Sojourner (Mars Pathfinder), запущенный в декабре 1996 г.; справа — новый Curiosity (MSL)

Трехмерная CAD-модель марсохода в режиме перемещения по грунту. Различные системы аппарата выделены цветом

«Подготовительные операции следовало отработать здесь, на мысе Канаверал», — рассказывает г-н Авила.— «На взлете аппарат подвергается самым разным воздействиям: нагрев свободными молекулами, падение барометрического давления, резкие либо плавные изменения температуры. Затем, разумеется, путь до Марса — в открытом космосе».

И самая сложная часть экспедиции еще впереди.

Вход в атмосферу, спуск, посадка

Когда десантный комплекс затормозит примерно до двукратной скорости звука, выпускается парашют, а лобовой теплозащитный экран отстреливается. В результате марсоход и посадочный модуль окажутся во власти ледяных ветров в верхних слоях атмосферы Марса, состоящей из двуокиси углерода (CO2). Прошедший сквозь пылающее пекло аппарат будет охлаждаться конвекционными потоками, спускаясь на парашюте.

Затем оболочка (хвостовой обтекатель) и парашют также отстреливаются, и включаются двигатели посадочной ступени. Марсоход MSL слишком тяжел для того, чтобы его можно было сбросить на пневматической подушке, как это делалось с аппаратами серии миссии Mars Exploration, поэтому его спускают с посадочной ступени на сложной системе тросов («небесный кран»). Когда он касается грунта, тросы отделяются, а посадочная ступень уходит в сторону и разбивается, оставив на поверхности Марса готовый к работе марсоход.

CAD-модель MSL (сверху вниз):
1 — перелетная ступень (Ø4.5 м, высота 0.9 м) с солнечной батареей и восемью ЖРД тягой 1.1 кгс;
2 — хвостовой обтекатель десантного комплекса;
3 — посадочный модуль;
4 — марсоход;
5 — лобовой теплозащитный экран десантного комплекса

Проверка модели

Проверка работы на этапе полета в дальнем космосе выполняется в вакуумной камере, охлажденной до −180°С. Условия марсианской поверхности воссоздать столь же точно невозможно: сила тяжести на Марсе составляет 38% от земной. Полностью это воспроизвести нельзя, но лаборатория JPL сделала всё, что могла. Марсоход помещали в большую камеру, содержащую CO2 под давлением в 8 торр (то есть, 8 мм.рт.ст.). Холодный пол и стены имитируют марсианские поверхность и небо, в котором вместо Солнца сияет искусственный источник света.

Под тщательным контролем марсоход MSL проходит температурные испытания. В герметичной камере имитируется марсианская атмосфера, солнечное излучение, ледяной холод поверхности и неба Марса

Результаты натурных испытаний тщательно фиксируются и на их основе вносятся изменения в компьютерные модели марсохода, созданные средствами системы NX от Siemens PLM Software.

«Как только мы добиваемся хорошего соответствия с нашими математическими моделями, мы получаем полную уверенность в том, что сможем имитировать те условия, которые отсутствуют на Земле. Мы выполняем соответствующие корректировки и получаем пригодную для теплового расчета модель», — говорит г-н Авила.

«Мы очень рады тому, что внесли свой вклад, обеспечив JPL такими средствами для работы над проектом марсохода, как CAD/CAM/CAE-пакет NX и система Teamcenter», — заявил Джон Хейдорн, вице-президент компании Siemens PLM Software по маркетингу (Северная и Южная Америки).— «Система NX успешно помогает JPL в создании геометрии и генерации тепловой модели, а Teamcenter эффективно фиксирует проектные данные и управляет ими. Это обеспечивает гораздо более быструю передачу новых конструктивных решений в среду CAE, где модели обновляются и быстро рассчитываются».

Компьютерные модели постоянно уточняются по мере того, как проект развивается от замысла до проверки и испытаний и, наконец, до самого запуска. Так, прямо сейчас эти модели применяются для управления полетом. Кроме того, они послужат источником ценных, добытых с большим трудом знаний, которые пригодятся при подготовке следующих экспедиций.

Итак, куда же я подевал этот ускоритель?

«Проблема состояла в том, что на протяжении почти всего этого времени у нас использовался очень широкий набор средств 3D-моделирования и управления данными — в основном, эти данные хранились в личных архивах [сотрудников]», — продолжает он.— «Нам нужно было покончить с такой ситуацией и перейти в рабочую среду, которая сохранит свою ценность и в будущем».

Поскольку ряд проектов его группы очень сильно зависит от данных, создаваемых на предыдущих и последующих этапах разработки, то, по словам Арта Авилы, «стало очевидно, что нам нужно очень тщательно подходить к вопросам передачи информации, её преобразования и управления исполнениями изделий. Ошибки возникают, когда люди пытаются влезать в такую систему с карандашом и бумагой в руках. Благодаря полностью интегрированной архитектуре и большому числу интерфейсов между программными системами, нам удается лучше контролировать получение и отправку данных — и, будем надеяться, это уменьшит число возгласов «Черт возьми!»

«В рамках сегодняшнего подхода JPL к 3D-моделированию нам удается фиксировать все данные по проекту MSL», — поясняет он. — «В будущих разработках мы сможем применить массу готовых решений и конструктивных находок: стартовый ускоритель или конкретную теплоотражательную систему. Теперь вся информация хранятся в управляемой базе данных, и именно это действительно помогает повысить эффективность, упрощает управление исполнениями изделий и способствует фиксации знаний».

Полная централизация достигнута?

Что касается программных средств Siemens, то сейчас лаборатория JPL переходит с системы Teamcenter Enterprise на Teamcenter Unified Architecture, которая будет применяться для управления всеми данными проектирования.

Тем не менее, в организации имеются отдельные зоны, где по каким-либо причинам используются другие средства», — поясняет г-н Аллен.— «Скажем, для решения какой-то особой задачи требуется специализированный программный инструмент. И эта ситуация динамична: то, что было наилучшим решением вчера, сегодня уже может не являться таковым».

К счастью, JPL хорошо справляется с происходящими переменами.