M1 = Миссия выполнима

Новый MacBook Pro вдохновил Рупиндера Тару на обращение с открытым письмом к ИТ-отделам и поставщикам программного обеспечения

Уважаемый ИТ-отдел,

Стало известно, что Apple представила мобильную рабочую станцию MacBook Pro, которая, возможно, превосходит то, что долгое время было основным средством производства инженерных отделов, — рабочую станцию Intel на базе Windows.

Мы удивлены так же, как и, вероятно, вы. Мы никогда не считали оборудование Apple подходящим для задач проектирования и инженерии.

Мы знаем, что многие приложения для проектирования и разработки не работают на компьютерах Apple, но знаете ли вы, что MacBook Pro может запускать Windows виртуально и в режиме эмуляции? Известно, что Windows может работать на Apple в связке с Boot Camp, приложением Apple, которое позволяет запускать на MacBook как macOS, так и Windows. Boot Camp работал на микропроцессорах Intel, которые когда-то поддерживала Apple. Использовать Boot Camp было неудобно. Вам приходилось перезагружать MacBook, чтобы переключиться с iOS на Windows, и наоборот. Последняя версия MacBook Pro, которая поразила нас на недавнем мероприятии Apple, оснащена чипами M1 Pro и M1 Max, основанными на архитектуре ARM, поэтому Boot Camp на них не работает.

Разве MacBook не для творческих персон?

Новый MacBook Pro (изображение принадлежит Apple)

Наблюдая за тем, как мой сын сочиняет музыку для своего клиента на MacBook Pro, я поражался технологиям, доступным современным музыкантам. Имея в своем распоряжении более 20 треков, синтезированные звуки, библиотеки ритмов, коррекцию высоты тона и т. д., сын получает больше возможностей для создания качественного продукта, чем его старик с системой САПР на базе Windows.

MacBook Pro используется для сочинения музыки (изображение принадлежит Apple)

Было бы большим упрощением говорить, что талант художника объясняется лишь тем, что он «творческая личность», а его инструменты — всего лишь подспорье для достижения творческих целей. Зрители ценят образы, звук, движение и красоту, эстетику и элегантность — составляющие, которые, как считается, инженеры не принимают во внимание или вообще игнорируют. Для людей важно, что MacBook Pro может отображать миллиард цветов, потому что становится заметно, какими тусклыми и безжизненными являются наши рендеры. Звук на MacBook идет со всех сторон, и в сравнении с ним стереозвук кажется скучным.

В прошлом мы, инженеры, презирали «красивые картинки» и, за исключением немногих из нас, занимавшихся шумом, вибрацией и жесткостью, игнорировали звук. Не кажется ли вам, что это напоминает лисицу и виноград? Не была ли привычка жить с менее реалистичным внешним видом и поведением наших продуктов следствием ограничений, накладываемых доступными мощностями? На более быстрых компьютерах можно получить фотореалистичный рендеринг, и это не красивые картинки, а реализм. Чем точнее наши проекты и моделирование могут отображать реальность, тем меньше потребуется физического моделирования и тестирования и тем быстрее наши продукты выйдут на рынок.

Apple Event, октябрь, 2021

На недавней октябрьской конференции Apple представила новый MacBook Pro

Мы следим за конференциями Apple, чтобы какие-то новые технологии не прошли мимо нас. Мы привыкли к тому, что Apple не уделяет заметного внимания инженерам, как будто нас не существует. Мы терпимо относились к акценту на «креативщиках», понимая, что в эту категорию нас не включали. Но сегодня уже нельзя игнорировать начавшийся этап в развитии Apple, когда эта компания начала поставлять оборудование, которое может быть полезно инженерам.

Достижения Apple наблюдаются на фоне упадка Intel. Когда-то непобедимый гигант, производитель процессоров, установленных в каждом компьютере, Intel теряет свою харизму и силу. Широко разрекламированный закон Мура («Количество транзисторов, размещаемых на кристалле интегральной схемы, удваивается каждые 24 месяца») уже не работает. AMD и NVIDIA атакуют Intel с разных сторон. Теперь Apple открыла новый фронт. 18 октября 2021 года мы проснулись и узнали, что Apple сделала невозможное. Компания, которая славилась своими стильными продуктами, перешла от проектирования системного уровня к уровню микросхемы и как будто в одночасье создала систему на кристалле (SoC), которая объединила CPU и GPU, достигнув при этом большей производительности и энергоэффективности, чем это удавалось другим производителям микросхем.

Конференция Apple и в этот раз была явно ориентирована на традиционного пользователя Apple — так называемого «творческого человека». Продемонстрированные приложения предназначены для производства аудио и видео. Никаких инженерных или дизайнерских приложений не было показано, да мы этого и не ожидали, так как таких примеров известно немного. На выставке CEBIT 1984 в Ганновере Apple рекламировала Archicad на своём компьютере Lisa, предшественнике Macintosh. По словам генерального директора Graphisoft Хью Робертса, Apple помогла Graphisoft, создателю Archicad, приобрести компьютеры Apple, хотя Венгрия в те годы была за железным занавесом (в штаб-квартире Graphisoft в Будапеште есть статуя Стива Джобса). После этого таких примеров долго не было, но вот в прошлом году Apple показала Shapr3D, программу автоматизированного проектирования на основе пера, и наградила Shapr3D за лучший дизайн.

M1 = Миссия выполнима

Лучше, чем Intel? Apple показала, что процесс создания чипов может выглядеть просто. Системы на кристалле (SoC) M1 Pro и M1 Max — мозг новейших MacBook (изображение предоставлено Apple)

Возможно, мы даем Apple слишком большой кредит доверия в отношении M1 Pro и M1 Max. Обе конструкции основаны на архитектуре микросхем ARM, в отличие от архитектуры x86 под управлением Windows от Intel. Генеральный директор Тим Кук давно заявлял, что Apple необходимо иметь больший контроль над тем, что находится внутри компьютеров и устройств компании. Хотя M1 может дать Apple больше контроля, чем позволяла Intel, помните, что чипы по-прежнему производятся по контракту (с TSMC), а дизайн лицензирован для Apple компанией ARM. ARM в настоящее время принадлежит токийскому Softbank, но другой производитель микросхем, NVIDIA, выставил заявку на ее приобретение за 40 миллиардов долларов.

Размещение CPU и GPU в одном кристалле приводит к более высокой скорости и меньшему тепловыделению: последнее важнее всего для легких мобильных устройств, которым по-прежнему требуется автономная работа в течение всего дня. Это менее важно для ноутбуков, но, по крайней мере, MacBook Pro может оставаться включенным во время полета от побережья к побережью США, хотя он все равно может растопить ваш шоколад.

Не только красивый снаружи — он еще и работает

Призыв к отделам ИТ и поставщикам программного обеспечения

Итак, уважаемый ИТ-отдел, давайте не будем отказываться от продуктов Apple только потому, что они слишком красивы. Не стоит считать отщепенцами тех немногих из нас, кто перешел в лагерь Apple. Напротив, возможно, они первопроходцы. Возможно, они взяли на себя задачу определить, что действительно является наиболее выгодным вложением средств, лучшими инструментами для работы. Они могут думать, что они помогают вам, ИТ-отделу. Вспомните, ведь когда-то такая же задача была поставлена перед вами.

Как инженеры мы привыкли судить о продукте по его достоинствам, а не по внешнему виду или удачному маркетингу. И сейчас мы просим как минимум того же от вас, нашего ИТ-отдела.

К разработчикам инженерных решений и программного обеспечения у инженеров есть аналогичная просьба.

То, что совсем немного приложений для проектирования и разработки изначально работают на macOS, является наиболее часто упоминаемой причиной отказа от использования компьютеров Apple. Другой аргумент заключается в том, что компьютеры Apple недостаточно мощны.

Но последний MacBook Pro демонстрирует нам, что это уже не так. Возможно, уже какое-то время это было не так. Мы просто не обращали внимания. Но тот факт, что на MacBook могли работать энергоемкие приложения, такие как редактирование фотографий и производство видео, должен был нас насторожить. Трудно поверить, что наши большие сборки и сетки могут занимать столько же оперативной памяти, сколько полнометражные фильмы, и требовать такой же производительности, как 3D-анимация.

Как и эти «креативщики», мы, инженеры, ограничены вычислительными возможностями. Инженеры должны бесконечно ждать результатов FEA и CFD. Мы воздерживаемся от попыток воспроизведения реального поведения (пластической деформации, анимации, усталости, переходного течения, многоуровневого моделирования и т. д.), потому что у нас просто нет лошадиных сил. Самая многообещающая технология проектирования, появившаяся за последние 20 лет (генеративный дизайн), не используется, потому что для полной оптимизации формы требуется слишком много времени. Мы призываем разработчиков приложений для инженерного проектирования и дизайна рассматривать и MacBook тоже.