Главное отличие человека от животного в том, что он хочет знать

В заголовок моей заметки вынесено высказывание, приписываемое Аристотелю. Оно показалось мне настолько уместным для цитирования именно 1 сентября – в так называемый День Знаний, что, процитировав Аристотеля, эту заметку дальше можно и не продолжать. Однако афоризм древнего грека попался мне на глаза при чтении статьи «История десяти миллиардов», обратить внимание на которую в этот день тоже полезно. Автор статьи – Сергей Петрович Капица (1928-2012), доктор физмат наук, сын нобелевского лауреата Петра Капицы, популяризатор науки, долгие годы ведущий легендарной телепрограммы «Очевидное – невероятное» (помните песню Высоцкого «Письмо в редакцию телевизионной передачи «Очевидное – невероятное» из сумасшедшего дома – с Канатчиковой дачи»?).

С одной стороны, «История десяти миллиардов» – очерк о динамике роста населения Земли и о том, как менялась научная интерпретация этой динамики. Считалось, что рост населения – экспоненциальный и ведет в тупик из-за неизбежного истощения ресурсов. Затем возникла модель гиперболического роста: хотя согласно ей в 2030 году население должно было бы стать бесконечным, эта модель весьма точно описывает рост человечества в прошлом. Выясняется, что скорость роста пропорциональна не числу живущих людей, а квадрату этого числа, то есть числу связей между людьми. «Мы размножаемся, питаемся, мало отличаясь в этом от животных, но качественное отличие в том, что мы обмениваемся знаниями. Мы передаем их по наследству, мы передаем их горизонтально – в университетах и школах. Поэтому и динамика развития у нас другая. Мы не просто плодимся и размножаемся: у нас происходит прогресс». Этот аспект размышлений автора статьи сам по себе весьма интересен.

В очерке С. Капицы заключен и такой смысл: надо стараться избегать инерционных умозаключений, основанных на предположении, что всё останется как было, что процессы радикально и качественно не меняются. Считалось, что человечество погибнет вследствие истощения ресурсов, в том числе – энергии, однако тип ресурсов качественно и непредсказуемо менялся и меняется. С. Капица отмечает, что наблюдаемое сейчас замедление роста населения многими трактуется как признак надвигающейся катастрофы, однако вполне возможно, что это переход от безудержного роста к какому-то другому способу прогресса:

«Демографический переход – это переход от режима роста к стабилизации населения на уровне не более десяти миллиардов. Прогресс, естественно, будет продолжаться, но пойдет в другом темпе и на другом уровне.
Я думаю, что многие беды, которые мы переживаем, – и финансовый кризис, и моральный кризис, и неустроенность жизни – это стрессовое, неравновесное состояние, связанное с внезапностью наступления этого переходного периода. В каком-то смысле мы попали в самое пекло. Мы привыкли, что неудержимый рост – это наш закон жизни. Наша мораль, общественные установления, ценности были приспособлены к тому режиму развития, который был неизменен на протяжении истории, а сейчас меняется».

«История десяти миллиардов».